鳥居是通往神社的門，不只是作為象徵而建造。神社的內側是神聖的區域（神域），鳥居是人們所居住的外側（俗世）之間的分界線。另外，據說鳥居還有阻止不淨之物進入神社內的「結界」作用。

雖說大多神社是只有一基鳥居，但規模較大的神社則可能擁有更多的鳥居，並不罕見。

關於鳥居的起源有諸說。 其中之一來源於古事記神話，傳說天照大禦神藏身於天岩屋時，其他眾神讓「常世長鳴鳥」鳴啼的情節，由此誕生了“鳥居之木”的說法。

其他還有許多來源於印度、中國等海外的傳說。

雖然鳥居有著各種不同的材質、形狀、顏色，但可以分為「神明鳥居」與「明神鳥居」兩種。 如果按照神社以及形狀的不同進行細分的話，據說有60種類以上。

「神明鳥居」是整體直線造型的鳥居，鳥居最上方的橫木兩側不翹起。 另外，下面被叫做「貫」的橫木部分造型簡單而且沒有突出於豎柱是其特徵。 多以自然木材建造，伊勢神宮的鳥居也是「神明鳥居」。

「明神鳥居」的「笠木」向天空的方向翹起，與下面的「島木」長度重疊是其特徵。 中央的匾額寫著神社的名字，比起神明鳥居更充滿華麗的衝擊感。 塗裝成紅色的鳥居大多都是「明神鳥居」。

有一種說法是日本自古相信紅色具有「驅魔之力」所以鳥居才是紅色的。還有，紅色讓人聯想到流淌在體內的鮮血，作為「生命力的象徵」而被採用。也許因為諸如此類的理由，紅色作為具有去除污穢、賦予力量的顏色而被多用於神社這樣的神聖地點。

但是並不是所有鳥居都是紅色的，白色和黑色的鳥居也存在。

最後介紹一下南海沿線可以參拜的主要神社。

全國約2,300處住吉神社的總股本社。 在大阪當地被親切地稱作「SUMIYOSSAN」，自古以來深受歡迎。 每年年初都有230萬人次前來參拜，是日本全國範圍內有名的神社。

方違神社地處古時候的河內、和泉、攝津三國交界處，被視作「無方位的聖地」，以趨吉避凶，消災祈福聞名。 人們認為這裡的神是消除由方位帶來的災害的神。 出遠門前或搬家時來這裏參拜可以免遭厄運，消災免難。

這裡供奉的是保佑生意興隆的神「戎（EBISU）」。 每年的1月9〜11日的三天期間舉辦的“十日戎”活動都會吸引約100萬人前來參拜。

建造於大和時代，欽明天皇時期的歷史悠久的神社。 神社主殿的面積是大阪府屈指可數的大。 這裡能求到埴輪造型的可愛御神簽「埴輪御神簽」（1,000日圓）。 另外，每逢陰曆8月15日的中秋節，都會在這裡舉行有名的「月見祭」，屆時的“布團大鼓奉納儀式”魄力十足，很值得一看。

坐落於橫斷大阪府與奈良縣邊境的金剛山的山頂附近。現在祭祀著金剛山守護神的葛木38社。另外，金剛山自古以來融合與調和神道、佛教兩大信仰，被譽為「神佛混淆」的靈峰。

本次介紹了神社的鳥居。 日本自古以來為民間所熟悉的鳥居，其包含的意義為大家介紹完了。在瞭解含義之後再前往參拜的話，一定會更有意義。

有機會出門逛逛的話，不如來南海沿線的神社看看？說不定會有什麼新的發現呢。