봄은 신록, 가을은 단풍으로 계절마다 표정을 바꾸는 고야산.
겨울에는 나무와 사원이 눈으로 뒤덮인 은빛 세계로 바뀝니다. 특히 눈으로 덮인 겨울 고야산의 아름다움이 절경입니다. 추위를 견디며 참배한 사람만이 계절 한정의 희귀한 풍경을 만날 수 있습니다.
또한 '곤고부지(金剛峯寺)'와 '단조가란(壇上伽藍)', '오쿠노인(奥之院')을 비롯한 고야산 명소는 겨울철에도 참배를 할 수 있습니다. 눈이 쌓인 사찰은 평소와는 다른 신성한 모습을 보여줍니다.

그럼 고야산 안에서도 특히 설경이 돋보이는 명소를 세 군데 소개해 드리겠습니다.

고야산을 개창한 고보 대사 구카이가 당나라에서 귀국했을 때 창건한 것이 '단조가란'입니다.
진언밀교의 수행지인 단조가란은 '스님이 수행을 하는 정적의 동산'이라는 의미가 있어서 '태장 만다라(胎蔵曼荼羅)'의 세계를 나타낸 것이라고도 한다. '곤도(金堂)'이나 '곤폰다이토(根本大塔)' 등 천천히 둘러보고 싶은 당탑이 많이 있습니다.
그중에서도 화려한 주홍색이 돋보이는 곤폰다이토는 맑은 날이면 푸른 하늘과의 대비가 환상적입니다. 또 순백의 눈이 주홍과 어우러지면 숨이 멎을 정도로 아름다워지죠.
곤도 앞에 172년 만에 재건된 '중문(中門)'과 눈의 조화로운 모습도 놓칠 수 없습니다.

고보 대사의 고뵤(御廟)가 있어 고야산 안에서도 특히 신성한 영역으로 알려진 「오쿠노인」은 고보 대사 신앙의 중심입니다.
이치노하시로(一の橋)부터 고뵤까지 약 2킬로미터에 걸치는 참배길에는 대략 20만기를 넘는 여러 다이묘의 묘석이나 공양탑, 위령비가 수령 수백 년을 자랑하는 삼목 나무숲 안에 늘어서 있습니다. 그 밖에도 참배 길을 따라 많은 지장(地蔵) 님이 참배자를 지켜보고 있습니다.
「이쁘게 화장을 시키면, 미인이 될 수 있다」라고 하는 전설이 있는 「화장 지장(お化粧地蔵)」이나, 지옥에 떨어졌을 때에 오쿠노인에 참배한 회수에 따라 죄를 가볍게 하도록 염라대왕에게 주선해 준다고 하는 「수토리 지장(数取地蔵)」 등 고마운 지장님에게 눈이 쌓이면 마치 동화의 세계에 빠져든 것 같은 느낌이 듭니다.
그런 참배길을 비추는 등불이 설경에 녹아드는 모습은 매우 신비롭습니다.

단조가란(壇上伽藍)과 함께 고야산의 상징으로 유명한 '곤고부지(金剛峯寺)'.
고야산 진언종의 총본산으로 많은 참배객과 관광객이 방문하고 있습니다. 곤고부지의 건물 중 가장 오래된 정문(正門)에 이르는 돌계단이 눈으로 덮여 있는 모습은 이 시기에만 볼 수 있습니다.
정문을 들어서면 보이는 것이 동서 30간, 남북 35간이나 되는 웅장한 주전(主殿). 예쁘게 눈으로 치장하면 운치가 더해지고 볼거리가 풍부합니다. 주전에 발을 들여놓으면 '오히로마(大広間)'와 지부쓰마(持仏間), '우메노마(梅の間)', '야나기노마(柳の間)' 등 중요한 행사와 의식이 행해진 방을 볼 수 있습니다.
각각의 사이에는 가노 단유(狩野探幽)와 야마모토 단사이(山本探斉)등 쟁쟁한 화가가 맹장지에 그려져 있어 역사의 숨결을 느낄 수 있을 것입니다.

사실 고야산에는 와카야마 현 내의 유일한 스키장이 있어 겨울 관광에도 추천합니다. 그것은 바로 '고야산 스키장'.
봄여름에는 피크닉과 바비큐 장소로 사랑받는 '고야초 덴지쿠야마(高野町転軸山) 산림공원'의 경사면이 겨울에는 천연 슬로프로 변신합니다.
단, 고야산 스키장에 리프트나 곤돌라는 없고 스키를 탄 후에는 자력으로 사면을 오르는 스타일. 또한 매점이나 휴게소도 없습니다.
따라서 본격적인 스키어와 스노 보더가 적은 것이 그 특징입니다.
방문객의 대부분이 가족 동반.
경사가 비교적 완만하고 전망이 좋아서 많은 사람들이 썰매를 타고 있습니다. 썰매를 타거나 눈사람을 만들거나 어린아이들이 마음 놓고 눈놀이를 할 수 있다는 점은 가족들에게 좋은 점.
아이들의 설산 데뷔에도 안성맞춤인 스키장이라 할 수 있습니다.

해발 800m 정도의 고야산은 예년 12월 말~2월에 걸쳐 눈이 쌓여 있어 자동차로 방문할 때는 눈 대책을 빠뜨릴 수 없습니다.
'스터드 리스 타이어' 또는 '타이어체인'을 반드시 설치합시다.
겨울철 도로는 그다지 눈이 쌓여있지 않은 경우에도 얼어붙어 있기도 해서 미끄러지기 쉽게 되어 있습니다. 산길은 커브의 연속이기 때문에 운전에 아주 세심한 주의를 기울이도록 하십시오.
눈길에서의 운전이 불안하다면 자동차가 아닌 기차로 접근하는 것이 더 안전합니다.
또한 오사카와 와카야마 시내와 고야산의 날씨는 일치하지 않을 수 있습니다.
시내에서는 아무렇지도 않았지만 산에 들어가 폭설이 내리고 있을…… 가능성도.
적설 정보는 고야산 관광 협회가 공식 홈페이지나 Facebook을 통해 안내하고 있습니다.
위의 정보를 확인하거나 전화로 문의하는 등 사전에 적설 상황 확인을 해 두는 것이 좋습니다

고야산에는 하얗게 둘러싸인 신성한 분위기를 자아내는 사찰과 썰매 타기와 눈놀이를 할 수 있는 설산 등 겨울에만 즐길 수 있는 관광지가 가득합니다.
전통적인 건축물과 은빛 세계가 융화된 풍경과 설산은 무의식중에 사진으로도 남길 것입니다. 당일치기는 물론 하룻밤 묵고 유유히 겨울의 고야산을 만끽하는 것도 추천합니다.
겨울철의 고야산에 갈 경우는 방한 대책을 잊지 않도록 해 주세요.