水间寺是一座以厄除观音闻名的历史悠久的寺庙。这座寺庙是由奈良时代的僧侣行基创建的，也是新西国灵场第四番札所之一。寺庙主殿在天正13年（1585年）因丰臣秀吉的兵火而被烧毁，但在文化8年（1811年）得以重建。

主尊为“厄除观音”，备受信仰。每年1月举行的“千本餅つき”是庆祝观音出现的节日，行基率领的十六童子一起用木棒捣餅，并供奉给观音，这一场景延续至今。

水间寺的创建与观世音菩萨相关，传说中有“降临之滝”传说。当圣武天皇病倒时，得到“观世音菩萨将会在西南方向出现，从奈良京出发朝向这个方向前进，供奉此尊像以加强信仰”的启示。

圣武天皇便请求最受民间信任的行基寻找佛像。行基前往寻找佛像，并最终来到了水间寺的位置。

那里有一块流水潺潺的巨岩，上面有一位白发老人拿着一尊佛像。老人将佛像交给行基后化作龙飞升，这一传说被记录在寺庙的由来中。

交给行基的是一尺八寸（约6厘米）高的圣观世音菩萨像。行基献上佛像后，圣武天皇的病得以治愈。因此，圣武天皇命令将这尊佛像供奉在当地，并由行基建立了寺庙。从那时起，水间寺被广泛认为是厄除观音而备受信仰。

“千本餅つき”：作为“正月法会”（1月1～3日）的一部分，通常于1月2日和3日举行。这个活动源自寻找观音菩萨的行基率领的十六童子用木棒捣餅，并供奉给主尊的情景。

“節分法会”：每年2月2日至4日举行，住持进行法话后，祈祷除厄、招福开运，并进行撒豆子活动。活动前会有演艺表演，每年都很盛大。

“旧初午法会”：在初午节前后的3天举行，水间寺传统上根据旧历举行。与“正月法会”、“節分法会”一起，被列为水间寺的三大活动之一。

据说这个活动对厄年的人特别有利，每年都有许多人前来祈祷。在旧历初午节当天，接受祈祷的人会得到“利生銭入り餅”。

这次我们介绍了水间寺。水间寺不仅是厄除之地，也被认为能够助缘成就。在这里，每个季节都会举行各种活动。在下一个假期，不妨前往水间寺参观，感受一下历史和文化吧！